El ataque llegó cuando la carrera entraba en su momento decisivo. Imanol Arriortua y Mikel Aristi aceleraron, abrieron un hueco y enfilaron hacia la victoria. Durante kilómetros sostuvieron el ritmo y aumentaron poco a poco su ventaja hasta convertir la escapada en una certeza. El vizcaíno y su piloto se proclamaban así campeones del mundo de ciclismo paralímpico.
La última jornada del Mundial de carretera, disputado en Huntsville (Alabama), terminó convertida en una fiesta española. Cuatro medallas en la prueba de ruta -un oro, dos platas y un bronce- elevaron a siete el botín de la selección. Arriortua y Aristi protagonizaron la gran exhibición del día: dominaron la carrera y cruzaron la meta en solitario, con un tiempo de 1:57:46, para conquistar el oro.
Era el primer Mundial que disputaban juntos y no pudieron estrenarse mejor. Para Arriortua, además, el oro supone su tercera medalla mundialista. En su debut internacional, en Zúrich 2024, había conquistado una plata y un bronce junto a Fran Rus. Ahora, con su nuevo piloto, ha dado un paso más y se ha subido a lo más alto del podio.
La enfermedad de Stargardt que padece le provoca una pérdida severa de visión, inferior al 10%, una circunstancia que durante años limitó la posibilidad de mostrar todo su potencial sobre la bicicleta. La oportunidad llegó con las pruebas de captación del Equipo Cofidis de Promesas Paralímpicas. Encontró entonces en el tándem el espacio para convertir sus condiciones en un talento competitivo que terminó vestido de arcoíris en Huntsville.
Detrás, a 13 segundos, apareció otra pareja española. Joan Sansó y Eloy Teruel volvieron a demostrar que siguen entre los grandes especialistas de la disciplina. Tras conquistar la plata el año pasado en Bélgica, repitieron subcampeonato mundial después de una escapada en los kilómetros finales. Un doblete que redondeó una jornada memorable.
Otro doblete español en C3
Antes de que los tándems levantaran los brazos, España ya había dejado su sello en la categoría C3. Juan Alberto Jiménez y Eduardo Santas se mantuvieron durante buena parte de los 69 kilómetros en el grupo de cabeza, sobreviviendo a los cambios de ritmo en un circuito urbano y periurbano marcado por las largas avenidas, los numerosos giros y el calor húmedo de Alabama.
La carrera se rompió cuando el francés Thomas Peyroton lanzó su ataque para llevarse el oro. En el sprint final, Jiménez fue el más rápido para cruzar segundo y hacerse con la plata. Cinco segundos más tarde, Santas apareció en el sprint del grupo perseguidor. El aragonés se impuso al canadiense Alexander Hayward y completó el doblete español en el podio con una medalla de bronce.
El día había comenzado con una ausencia de peso. Ricardo Ten, una de las grandes opciones españolas de medalla en C1, no pudo tomar la salida. El valenciano, plata en la contrarreloj, sufrió una aparatosa caída durante los entrenamientos y se golpeó la clavícula. Será a su regreso a Madrid cuando se determine el alcance definitivo de la lesión y si necesita pasar por el quirófano.
Tampoco faltaron actuaciones destacadas lejos del podio. En C2, Luis Javier Arcega terminó sexto, a apenas tres segundos del bronce, mientras que Maurice Eckhard fue décimo. En categoría femenina, Verónica Rodríguez concluyó novena. En C4, el gallego Damián Ramos llegó a la meta integrado en un grupo de siete corredores y terminó séptimo, después de resolver la carrera al sprint.
España se despide de Huntsville con siete medallas. Ricardo Ten logró la plata en la contrarreloj; Manuela Vos también fue plata en la crono de handbike H1 y después se proclamó campeona del mundo en la ruta. A ellas se suman ahora el oro de Arriortua-Aristi, las platas de Sansó-Teruel y Juan Alberto Jiménez y el bronce de Eduardo Santas.
