Hace poco más de un año y medio, Juan Manuel Montilla, ‘El Langui’, empezaba en la boccia. Hoy ya sabe lo que es subir al podio en una Copa del Mundo. El actor, cantante y ahora también deportista continúa escribiendo una historia ilusionante, después de conquistar la medalla de bronce en la cita disputada en Póvoa de Varzim (Portugal), un resultado que confirma su fulgurante progresión.
Lo que comenzó como un nuevo reto personal empieza a adquirir dimensión internacional. En apenas dieciocho meses, el madrileño ha pasado de iniciarse en la boccia a competir de tú a tú con algunos de los mejores jugadores del planeta. El podio logrado en Portugal supone un importante impulso de confianza antes del Campeonato del Mundo, que se disputará en agosto en Corea del Sur y será decisivo en la carrera hacia los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028.
Los indicios ya apuntaban en esa dirección. En octubre de 2025, durante su estreno internacional en el World Challenger de Olbia (Italia), conquistó el bronce individual y el oro por equipos. Este año añadió a su palmarés el Campeonato de España y, en Portugal, terminó de confirmar que su crecimiento va mucho más allá de una irrupción puntual.
Su objetivo inicial era sencillo: sumar experiencia, ganar algún encuentro y continuar escalando posiciones en el ranking mundial de la categoría BC1, reservada para deportistas que lanzan con manos o pies y pueden contar con un asistente. Sin embargo, el torneo superó cualquier expectativa. ‘El Langui’ abrió la competición derrotando por 3-1 al eslovaco Tomas Kral, séptimo del ranking mundial. Después volvió a sorprender al imponerse por un ajustado 3-2 al griego Panagiotis Soulanis, un jugador Top 10, para cerrar la fase de grupos como líder.
La confianza siguió creciendo en los cuartos de final, donde superó por 4-3 al croata Martin Frkovic en un encuentro de máxima igualdad. Su recorrido solo encontró freno en las semifinales, frente al gran favorito del torneo. El indonesio Muhamad Syafa, número uno del mundo, aprovechó un inicio dubitativo del español para imponerse con claridad por 7-1.
Lejos de acusar el golpe, ‘El Langui’ respondió como hacen los competidores que empiezan a sentirse parte de la élite. En el duelo por la medalla de bronce volvió a cruzarse con Soulanis y esta vez apenas dejó espacio para la incertidumbre. Dominó el partido desde el primer parcial y cerró una contundente victoria por 11-1 que le aseguró su primer podio en una Copa del Mundo.
El resultado podría situarle entre los 26 mejores jugadores del ranking internacional, aunque más allá de la clasificación, el torneo deja una conclusión evidente: ya puede competir de igual a igual frente a algunos de los grandes nombres de la boccia mundial. El próximo desafío llegará en agosto con el Campeonato del Mundo de Corea del Sur, una cita clave para seguir acumulando puntos y mantener vivo el objetivo de alcanzar una plaza en los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028.
Mientras tanto, Juan Manuel Montilla continúa ampliando su repertorio. Acostumbrado a emocionar con la música y el cine, ahora también encuentra una nueva forma de expresarse sobre la pista. Cada lanzamiento dibuja una estrategia, cada partido fortalece una ambición y cada torneo confirma que su aventura deportiva ya no es una curiosidad: es un proyecto con aspiraciones muy reales.
La expedición española rozó además un segundo podio gracias a Desirée Segarra. La alicantina completó una excelente fase de grupos en la categoría BC1, con victorias frente a la francesa Aurélie Aubert (4-2), vigente campeona paralímpica, la checa Simona Blazkova (9-2) y la polaca Kinga Koza (3-1). Solo cedió ante la indonesia Handayani (4-10), lo que le permitió acceder a las semifinales como segunda de grupo.
Su camino se detuvo en una bola de desempate frente a la brasileña Andreza de Oliveira (3-3) y tampoco pudo imponerse a la croata Dora Basic en la lucha por el bronce (2-3). Aun así, su cuarto puesto confirmó el excelente momento que atraviesa la boccia española en el panorama internacional.
