Luces, cámara y cronómetro. La cuenta atrás ha comenzado. Quedan exactamente dos años de trabajo, sudor, estrategia y sueños para que se encienda el pebetero de los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028. Del 15 al 27 de agosto de ese año, la meca del cine se convertirá en el decorado real de una producción inmensa: casi dos semanas de competición de alto nivel donde las historias de superación no necesitarán de efectos especiales.
Para la ciudad californiana, esta cita no es un evento más, es la resolución de un viejo asunto pendiente. En 1984, cuando el glamur olímpico inundó sus calles, la falta de apoyo económico y también de sensibilidad política, dejó a los paralímpicos sin escenario, obligando a repartir aquella edición entre Nueva York y la británica Stoke Mandeville. Ahora, 44 años después, la historia reescribe su guion. Los Ángeles se desquita, dispuesta a albergar por primera vez en su historia la gran fiesta del deporte paralímpico.
Alrededor de 4.480 deportistas competirán en 560 pruebas con medalla a lo largo de 23 deportes. Es uno más que en Tokio 2020 y París 2024, y el nuevo fichaje promete emociones fuertes. La escalada debuta en el programa oficial con la espectacular prueba de dificultad (lead), donde el único objetivo es desafiar a la gravedad y subir lo más alto posible antes de caer.
Es precisamente ahí donde España ya sueña en grande. Nombres como Javier Aguilar y Guille Pelegrín, referentes mundiales en la categoría B1 para ciegos, añaden ilusión a una delegación española que aspira a llevar en torno a 160 deportistas, aunque dependerá de si clasifica a los equipos de baloncesto en silla de ruedas -masculino y femenino- y de fútbol para ciegos.
El listón está alto tras las 39 medallas conquistadas en París 2024, pero la carrera por los billetes a Estados Unidos ya ha comenzado. Los primeros en luchar por ellos serán los tiradores Juan Saavedra, Carlos Linares y Fernando Michelena, que competirán en el Mundial de Changwon (Corea del Sur), en septiembre.
En la mayoría de los deportes, las plazas se decidirán en función de los puestos en el ranking internacional, por lo que los deportistas deberán mantener la competición durante los próximos dos años y sumar resultados en mundiales, europeos y otras pruebas hasta la primavera de 2028.
Bajo la bandera de la austeridad y la sostenibilidad, la organización ha decidido no construir ni una sola sede permanente. Todos los escenarios estarán ubicados dentro de un radio de 35 millas, garantizando una experiencia compacta, conectada y, sobre todo, accesible para los deportistas, quienes vivirán en el emblemático campus de la Universidad de California (UCLA), que será la villa paralímpica.
En cuanto al mapa de sedes parece el itinerario de un turista cinéfilo. El maratón y el triatlón tendrán como telón de fondo las icónicas arenas y el espíritu bohemio de Venice Beach. El ciclismo de ruta serpenteará por el Zoo de Los Ángeles, rodeado por la naturaleza urbana y las vistas panorámicas de Griffith Park. El baloncesto en silla de ruedas se jugará en la pista de los Lakers, el DTLA Arena. Y Long Beach y el LA Convention Center se transformarán en centros multideportivos para la natación, la esgrima, el taekwondo, el judo, el tenis de mesa o la boccia.
La ceremonia de apertura (15 de agosto) convertirá al Estadio de Inglewood en el centro del mundo. Doce días después, el mítico Memorial Coliseum, construido en 1923 como homenaje a los caídos de la Primera Guerra Mundial, acogerá las pruebas de atletismo y la ceremonia de clausura.
Quedan 730 días para que el deporte paralímpico demuestre, una vez más, su capacidad para inspirar y romper barreras, que no hay guion escrito que le ponga límites al espíritu humano. Los Ángeles ya ha empezado a rodar su película más inclusiva y el mundo se prepara para verla en primera fila.
