Higinio Rivero sigue empeñado en demostrar que los límites existen para ser desafiados. Apenas tres meses después de hacer historia como el primer español en competir en dos disciplinas -biatlón y esquí de fondo- en unos Juegos Paralímpicos de Invierno, el bilbaíno volvió a cambiar la nieve por el agua. Y el regreso no pudo ser más prometedor: una medalla de plata en el Campeonato de Europa de piragüismo disputado en Montemor-o-Velho (Portugal).
A sus 44 años, Rivero continúa escribiendo capítulos de una trayectoria marcada por la perseverancia. Después de una exigente temporada invernal, regresó a la canoa con la misma ambición de siempre. En la serie clasificatoria ya dejó claras sus intenciones al firmar el segundo mejor tiempo y quedarse muy cerca del récord de Europa en la clase VL2 200 metros.
En la final volvió a exhibir su carácter competitivo. Salió decidido desde la primera palada, mantuvo un ritmo constante y llegó a la meta en 52.342 segundos. Solo el portugués Norberto Mourao pudo superarle, mientras que los rusos Roman Serebriakov e Igor Korobeynikov completaron el podio por detrás del español.
La plata de Rivero confirmó que su aventura paralímpica en la nieve no fue un punto y aparte, sino un nuevo impulso para seguir siendo uno de los grandes referentes del piragüismo paralímpico.
Horas antes, España ya había celebrado otra alegría gracias a Juan Valle. El extremeño volvió a demostrar que continúa entre la élite del kayak KL3 200 metros al conquistar la medalla de bronce tras una final de máxima igualdad.
Después de clasificarse con el cuarto mejor registro, Valle protagonizó una emocionante remontada para superar en los últimos metros al británico Robert Oliver y repetir el tercer puesto que ya había conseguido en Racice en 2025. El oro fue para el georgiano Serhii Yemelianov y la plata para el checo Vojtech Prochazka.
El campeonato aún guardaba una segunda recompensa para el palista extremeño. Valle volvió a subir al podio en el estreno europeo del K2 200 metros mixto formando pareja con la gallega Araceli Menduiña. La embarcación española cruzó la meta en 45.157 segundos, por detrás de los vencedores, la alemana Felicia Laberer y el georgiano Serhii Yemelianov, por lo que se colgó una valiosa medalla de plata. El bronce fue para los polacos Katarzyna Sobczak y Mateusz Surwilo.
Más allá de los metales, la delegación española rozó el podio en varias pruebas. Carlota Blanca fue cuarta en VL2, donde Inés Felipe terminó sexta. Araceli Menduiña también finalizó cuarta en KL3, al igual que David González en VL1. Adrián Mosquera y María Jiménez concluyeron quintos en VL3, mientras que Adrián Castaño acabó séptimo en KL1, la misma posición que logró José Piñeiro en KL2, categoría en la que Ricardo Junquera fue octavo.
