Hay deportistas que convierten la perseverancia en su mejor argumento. Juan Valle volvió a demostrarlo en la Copa del Mundo de piragüismo paralímpico disputada en Montreal, donde el palista extremeño conquistó la medalla de bronce en la prueba de kayak KL3 200 metros, confirmando que, a sus 48 años, sigue formando parte de la élite internacional.
La jornada comenzó con buenas sensaciones. En las series clasificatorias firmó el tercer mejor tiempo (42.35), suficiente para acceder a una final de enorme nivel. Allí, entre los nueve mejores, ejecutó una regata inteligente. Salió con decisión, administró el esfuerzo durante el primer tramo y reservó su mejor versión para los últimos metros, donde incrementó el ritmo de palada para consolidar una tercera posición que ya no abandonó.
El cronómetro se detuvo en 40.83 segundos, un registro que le aseguró el bronce por detrás de los brasileños Gabriel Porto, campeón con 40.04, y Miqueias Rodrigues, plata con 40.50. Más allá de la medalla, la clasificación tuvo un componente simbólico. Valle terminó por delante del argelino Brahim Guendouz, vigente campeón paralímpico, y del australiano Dylan Littlehales, plata en París 2024, dos de los rivales que entonces le privaron de subir al podio.
El extremeño añade así un nuevo éxito a un palmarés repleto de logros internacionales, en el que figuran dos títulos mundiales y tres campeonatos de Europa, y afrontará con renovada confianza el Campeonato del Mundo que se disputará en agosto en Poznan (Polonia).
Dos cuartos puestos con sabor a medalla
La delegación española estuvo cerca de ampliar su cosecha en Montreal. Higinio Rivero protagonizó otra actuación notable en la final de canoa VL2. El bilbaíno, reciente subcampeón de Europa, terminó cuarto después de quedarse a tan solo veinte centésimas del bronce, que fue para el húngaro Robert Suba. El oro correspondió al brasileño Fernando Rufino y la plata al estadounidense Steven Haxton.
También rozó el podio Adrián Mosquera, que concluyó cuarto en VL3 tras mantenerse durante toda la regata en la pelea por las medallas. Completaron la actuación española Araceli Menduiña e Inés Felipe, ambas quintas en KL3 y VL2, respectivamente; María Martín y Adrián Castaño, sextos en VL3 y KL1; Carlota Blanca, novena en la final de KL2; y José Piñeiro, décimo en esa misma categoría.
España abandona Montreal con una medalla, varias finales disputadas y la sensación de que el equipo llega en una línea ascendente al gran objetivo del verano: el Mundial de Poznan.
