El tenis de mesa paralímpico español volvió a competir entre los mejores y se marchó con medallas. En el exigente World Élite de Pekín, una de las citas de mayor nivel del calendario internacional, la selección española confirmó el excelente momento que atraviesa con un balance de cuatro preseas: una plata y tres bronces que reafirman su presencia constante en la cima mundial.
Uno de los protagonistas fue Ander Cepas. A sus 22 años, el donostiarra continúa consolidándose como uno de los referentes de la clase 9. Su torneo volvió a ser una demostración de talento, recursos técnicos y personalidad. Superó la fase de grupos con autoridad tras imponerse al chino Liu Chaodong por 3-0 y al australiano Ma Lin por 3-1, resultados que le permitieron finalizar primero de grupo.
El camino hacia la final mantuvo el mismo nivel. En cuartos de final derrotó al japonés Koyo Iwabuchi por 3-0 y en semifinales superó al británico Joshua Stacey por un trabajado 3-2. Solo quedaba un último obstáculo, el más complicado de todos. En la final volvió a cruzarse con el belga Laurens Devos, dominador absoluto durante la última década. Cepas, vigente subcampeón de Europa y medallista de bronce en los Juegos Paralímpicos de París 2024, cedió por 0-3, aunque sumó una valiosa plata que confirma su crecimiento competitivo.
También volvió a responder Daniel Rodríguez. El granadino prolongó su extraordinaria regularidad en la clase 2 para deportistas en silla de ruedas y, una vez más, no se bajó del podio. Comenzó el campeonato con dos sólidas victorias frente al japonés Mitsuhiro Matsuo por 3-0 y al ruso Dmitrii Chubarov por 3-1, terminando primero de grupo. Ya en las eliminatorias, venció al japonés Masanori Uno por 3-0 en cuartos de final antes de caer en semifinales frente al surcoreano Jin Cheol Park por 0-3. El premio fue una nueva medalla de bronce para un jugador que sigue instalado entre los mejores del mundo.
La tercera alegría individual llegó de la mano de Marlon López. El extremeño confirmó que ha dejado atrás la etiqueta de promesa para convertirse en una realidad capaz de competir de tú a tú con la élite de la clase 10. Arrancó la fase de grupos con una victoria sobre el chino Hu Runtao por 3-0, cedió ante el montenegrino Luka Bakic por 0-3 y cerró con un triunfo frente al ruso Ivan Karpov por 3-1, clasificándose como segundo de grupo.
En cuartos de final superó al austríaco Krisztian Gardos por 3-1 y solo se quedó a un paso de la final tras perder en semifinales ante el montenegrino Filip Radovic por un ajustado 2-3, resultado que le otorgó el bronce. En el resto de la competición individual, Alejandro Díaz, en clase 8, y Juan Bautista Pérez, en clase 9, finalizaron su participación en los cuartos de final.
En la competición de dobles, Marlon López y Alejandro Díaz ampliaron el botín español con un nuevo bronce en MD18. La pareja firmó una sólida fase de grupos tras vencer a los chinos Zexin Li y Yu Wang por 3-0, perder frente a los japoneses Hayuma Abe y Koyo Iwabuchi por 2-3 y superar a los brasileños Claudio Massad y Jean Carlos De Souza Mashki por 3-0.
Ya en las eliminatorias, López y Díaz derrotaron en cuartos de final a los rusos Iurii Nozdrunov y Artem Iakovlev por 3-0, antes de despedirse en semifinales tras caer ante los chinos Shuai Zhao y Hao Lian por 1-3, resultado que les aseguró el bronce. Por su parte, Ander Cepas y Juan Bautista Pérez, también en MD18, quedaron eliminados en los cuartos de final.
