El tenis de mesa paralímpico español volvió a confirmar su excelente momento de forma en el World Élite disputado en Taipéi. La delegación nacional cerró su participación con un balance de seis medallas (tres de oro, una de plata y dos de bronce), en un campeonato donde el gran protagonista fue Ander Cepas. El donostiarra firmó una actuación sobresaliente al conquistar dos títulos: el oro individual en la clase 9 y el oro en dobles junto al extremeño Juan Bautista Pérez.
Cepas, vigente subcampeón de Europa y medallista de bronce en los Juegos Paralímpicos de París 2024, volvió a demostrar que atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera. Desde el inicio del torneo impuso un ritmo imposible de seguir para sus rivales. Lideró su grupo tras superar al taiwanés Hsien Jue Chen (3-1) y al australiano Ma Lin (3-0), antes de avanzar con autoridad en las eliminatorias.
En cuartos de final eliminó al hongkonés Chi Yin Wong por un contundente 3-0 y, ya en semifinales, protagonizó un emocionante duelo español frente a Juan Bautista Pérez, resuelto por un ajustado 3-2. La final fue muy distinta. Cepas dominó de principio a fin al japonés Koyo Iwabuchi y cerró el encuentro con un claro 3-0 para subir a lo más alto del podio.
El extremeño Pérez también dejó una actuación muy sólida. Tras superar la fase de grupos con una victoria sobre el malasio Alif Aldih (3-1), pese a la derrota frente al estadounidense Tahl Leibovitz (1-3), alcanzó las semifinales después de vencer al francés Lucas Didier por 3-1. Se llevó una valiosa medalla de bronce.
El segundo oro para España llegó gracias a Dani Rodríguez, brillante en la clase 2 para jugadores en silla de ruedas. El granadino mostró una enorme regularidad durante todo el campeonato. Superó en la fase de grupos al surcoreano Kim Kyung Hyun (3-2) y al ruso Rasul Nazirov (3-0), antes de imponerse al japonés Mitsuhiro Matsuo (3-0) en cuartos de final y a Masanori Uno (3-1) en semifinales. En la lucha por el título volvió a encontrarse con Nazirov y confirmó su superioridad con un triunfo por 3-1 que le permitió conquistar el oro.
También firmó un excelente campeonato José Manuel Ruiz. El veterano palista granadino alcanzó la final de la clase 10 para colgarse una meritoria medalla de plata. Aunque comenzó el torneo con una derrota frente al austriaco Krisztian Gardos (1-3), reaccionó con dos victorias consecutivas ante el japonés Nariaki Kakita y Chun Ting Lin, ambas por 3-1. En semifinales derrotó al ruso Ivan Karpov por 3-1, pero en la final no pudo frenar al taiwanés Chun Ting Lin, que se impuso por 3-0.
Por su parte, Marlon López quedó eliminado en la fase de grupos de la clase 10, el balear Alejandro Díaz no pudo superar la primera ronda en la clase 8 y Eduardo Cuesta se despidió del torneo en los cuartos de final de la clase 11.
El campeonato se cerró con una buena actuación del equipo español en la competición de dobles. En la clase MD18, Ander Cepas y Juan Bautista Pérez completaron un torneo impecable para proclamarse campeones. Lideraron su grupo tras vencer a Marlon López y Yehonatan Chaim Levi (3-1) y a Artem Iakovlev e Ivan Karpov (3-2). En cuartos de final superaron a los indonesios Komet Akbar y Bonyu Tri Mulyo por un ajustado 3-2.
Las semifinales ofrecieron un emocionante enfrentamiento entre dos parejas españolas. Cepas y Pérez derrotaron por 3-2 a Alejandro Díaz y José Manuel Ruiz, que terminaron colgándose la medalla de bronce. Ya en la final, los campeones españoles culminaron su magnífico recorrido imponiéndose por 3-2 a los estadounidenses Tahl Leibovitz y Logan Wade Watson para sumar el tercer oro de la expedición.
