El jugador británico, con 41 puntos, fue determinante en la victoria (75-85) frente a un Amivel que había dado la sorpresa al colarse en la final.
Hay jugadores que compiten contra los rivales. Otros, contra la historia. Terry Bywater, a sus 43 años, parece haber elegido un desafío aún más complejo: competir contra el tiempo. Y volvió a ganar. En una final construida sobre la pasión, el orgullo y la resistencia, el británico se convirtió en el faro que iluminó el camino de Ilunion hacia su decimonoveno título de la Superliga española de baloncesto en silla de ruedas.
Lo hizo con una exhibición, 41 puntos de puro talento, para derrotar a un admirable Amivel de Vélez-Málaga (75-85), la revelación de una temporada que ya forma parte de su historia. Era una final de contrastes. De un lado, un gigante acostumbrado a la obligación de ganar. Del otro, un equipo que había derribado al poderoso Amiab Albacete para disputar la primera final liguera. Dos realidades opuestas, pero unidas por la misma ambición cuando el balón se elevó en el aire.
Amivel salió sin complejos, con la valentía de quien no tiene nada que perder y mucho que disfrutar. Carlos Martínez castigó desde el perímetro, Salvador Sandoval encontró espacios y los andaluces tomaron una mínima ventaja en un primer cuarto donde la ilusión pesaba tanto como la táctica (22-21).
Pero Ilunion conoce el lenguaje de las finales. Y cuando el partido comenzó a calentarse apareció la pólvora de Bywater. El británico empezó a encontrar el aro, primero con destellos y después con una tormenta. Dos triples consecutivos, varias acciones de media distancia y la colaboración interior de Luis Jasso permitieron a los madrileños tomar el control antes del descanso (41-47). Era solo el preludio.
Un huracán sobre la pista
Tras el paso por vestuarios llegó el huracán. Bywater regresó con el gesto de los elegidos. Sus compañeros lo buscaron una y otra vez. Él respondió convirtiendo cada posesión en una demostración de clase. Canastas de dos, tiros libres, triples. Da igual la fórmula cuando el resultado siempre es el mismo.
Veinte puntos anotó en el tercer cuarto. Casi todos los de Ilunion en ese periodo llevaron su firma. Una actuación brillante que convirtió el encuentro en un recital personal. La ventaja se disparó hasta los quince puntos (52-67) mientras Amivel observaba cómo el británico transformaba cada balón en una sentencia.
Sin embargo, el conjunto malagueño jamás dejó de creer. Oscar Knight, Carlos Martínez y el empuje colectivo permitieron una reacción que devolvió la incertidumbre a la final. El marcador se estrechó hasta un inquietante 66-69 al comienzo del último periodo.
Por un instante, el sueño andaluz pareció posible. Pero los campeones también saben sobrevivir cuando llegan las dudas. Luis Jasso y Gregg Warburton aportaron la serenidad necesaria para contener la embestida rival. La tensión alcanzó su punto máximo en una acción polémica que terminó con las expulsiones de Pincho Ortega y Jaime Esparza, además de tres jugadores de Ilunion por invadir la pista. El partido se convirtió en una batalla emocional.
Y Bywater regresó para poner el candado definitivo. Unos tiros libres suyos y otros de Warburton terminaron de apagar la resistencia de Amivel y certificaron el triunfo madrileño (75-85).
Ilunion vuelve a ser la referencia en España. Una victoria que supone la recompensa a una temporada coronada con Supercopa, Champions Cup -la cuarta de su historia- y Superliga. Y fue, sobre todo, una nueva demostración de que el baloncesto de Terry Bywater no se agota, ni tampoco envejece su talento.
Ficha técnica:
Amivel (75): Carlos Martínez (16), Salvador Sandoval (16), Kyle Marsh (10), Luis Cristen, Ezequiel Esparza (15), Marcin Balcerowsky, Leo Pekka Tathi, Oscar Knight (18), Víctor Bueno y Michell Navarro.
CD Ilunion (85): Gregg Warburton (10), Charlotte Moore, Terry Bywater (41), ‘Pincho’ Ortega (4), Luis Eduardo Jasso (24), Josema Conde, Amadou Diallo (2), Daniel Díaz (4), Eithen Leard y José Leep.
Parciales: 22-21, 19-26, 21-22 y 13-16.
