El himno de España sonó cuatro veces en una tarde memorable. Cuatro oros para poner el broche a un Europeo que ya era brillante y que terminó siendo espectacular. La natación paralímpica española cerró su participación en Kocaeli (Turquía) con una última jornada de altura, siete metales, para lograr un botín total de 46 medallas: 9 oros, 17 platas y 20 bronces. España concluye así cuarta en el medallero y mejora las 39 medallas conquistadas hace dos años en Madeira.
La primera presea dorada llegó de la mano de Albert Gelis. A punto de cumplir 45 años, el nadador está viviendo una segunda juventud. En 2022 regresó a la competición después de una década alejado de las piscinas. Los Juegos de París 2024 se le escaparon por un error burocrático. Dolió. Mucho. Pero aquella decepción terminó convirtiéndose en combustible.
Un año después de proclamarse campeón del mundo en Singapur en los 100 espalda S11, la categoría para nadadores ciegos, Gelis conquista Europa. Y lo hace con autoridad. El ucraniano Mykhailo Serbin y el checo David Kratochvil aparecían como amenazas, pero el español no dejó espacio para la duda. Tomó el mando desde el primer largo y sostuvo el ritmo hasta tocar la pared en 1:04.73, rebajando su anterior récord del mundo. Ya tiene otra corona.
Apenas unos minutos después, llegó otro oro cargado de simbolismo. Teresa Perales se presentó en el poyete con su sonrisa habitual y junto a su entrenador, Darío Carreras. Había sumado tres platas y un bronce durante el campeonato, pero todavía le quedaba una página por escribir. El 50 espalda S2 era su gran oportunidad. También una de las pruebas en las que apunta a tener opciones de medalla en Los Ángeles 2028.
La aragonesa convirtió cada metro en una batalla. Contra la italiana Angela Procida, con quien mantuvo un duelo igualadísimo, y contra sus propios límites. Desde hace años nada con un solo brazo debido a una lesión, pero en la piscina no hubo concesiones.
Teresa llegó primero. El cronómetro se detuvo en 1:09.26, un segundo menos que el de la italiana. Y con el oro llegó una cifra que resume por sí sola la dimensión de su carrera: 100 medallas entre Europeos, Mundiales y Juegos Paralímpicos. Una centena de podios. Una historia entera concentrada en un número redondo.
Y mientras ella salía del agua con su nuevo oro, otra zaragozana encontraba también la gloria continental. María Delgado, en los 100 libre S12, afrontaba su última prueba del Europeo con la intención de convertir la plata lograda en los 100 mariposa en algo todavía más grande. Lo hizo desde la primera brazada. Determinada, precisa y eléctrica, impuso su ritmo y no permitió que sus rivales discutieran el primer puesto. Tocó la pared en 1:01.43 y confirmó el oro. Campeona de Europa.
La cuarta corona de la tarde llevó el nombre de Beatriz Lérida. La nadadora manchega se lanzó a por los 100 espalda S9 después de haber sido subcampeona continental en 2024. Esta vez no estaba dispuesta a repetir el segundo puesto. Dominó la prueba de principio a fin. La húngara Zsofia Konkoly intentó seguir su estela, pero la española tenía otra velocidad. Voló hasta la pared y paró el reloj en 1:11.79.
En los 400 libre S13, una de las pruebas que exigen mayor capacidad de gestión del esfuerzo, Emma Feliu mantuvo el pulso con la italiana Carlotta Gilli, finalmente campeona. La catalana completó una magnífica actuación y se llevó la plata con un tiempo de 4:45.80. En la misma prueba, Ariadna Edo terminó sexta con 4:51.58. También hubo plata en el relevo 4×100 libre mixto 34 puntos, formado por Íñigo Llopis, Nahia Zudaire, Jacobo Garrido y Tasy Dmytriv.
Y otro nombre terminó de hacerse un hueco especial en este Europeo: Leyre Ortí. La valenciana se marcha de Kocaeli con tres bronces. Después de subir al podio en los 100 espalda y los 400 libre, volvió a hacerlo en los 50 libre S7. Su tiempo, 34.51 segundos, le valió un nuevo tercer puesto.
La última jornada también dejó varios diplomas y posiciones de mérito. En los 50 espalda S2, Alicia Arias fue cuarta con 1:21.05. En los 200 estilos SM8, Nahia Zudaire fue quinta (2:51.38), la misma posición que ocupó Carlos Martínez (2:33.86). En los 100 libre S12, Iván Salguero terminó quinto (54.33) y Àlex Villarejo, octavo (56.69). En los 400 libre S13, Juan Ferrón fue cuarto (4:28.78).
En los 200 libre S5, Toni Ponce rozó el podio con un cuarto puesto (2:35.04), mientras que Luis Huerta fue octavo (2:45.51). En la prueba femenina, Berta García acabó séptima (3:45.59). Además, en los 100 libre S10, Berta Colomer fue quinta (1:07.25) y en los 100 braza SB6, David Sánchez terminó quinto (1:36.96).
