El tatami de Tiflis será durante tres días mucho más que un escenario de competición. Entre el 25 y el 27 de septiembre, la capital georgiana concentrará las miradas del judo para ciegos. Allí se disputa el Mundial IBSA, la gran cita de la temporada, y allí estarán diez judokas españoles con una mezcla de ilusión, ambición y experiencia. En juego están las medallas, pero también puntos valiosos para un ranking que empieza a dibujar el camino hacia Los Ángeles 2028.
Quedan menos de dos años para los Juegos Paralímpicos y cada combate adquiere una dimensión especial. En Georgia se reúnen muchos de los mejores del mundo y el margen para el error se estrecha. El tatami no entiende de nombres ni de trayectorias: obliga a empezar de nuevo en cada combate.
España llega con argumentos. Uno de los principales tiene nombre y apellido: Sergio Ibáñez. El aragonés aterriza en Tiflis después de haber alcanzado en agosto uno de los momentos más importantes de su carrera, el oro europeo en J2 -70 kilos. Un título que puso fin a una espera de 21 años desde el último oro continental masculino español.
Ibáñez atraviesa, además, el mejor momento de su trayectoria. Hace poco más de un año volvió al tatami después de un largo parón provocado por una lesión en la muñeca izquierda que requirió cirugía. Desde entonces, su camino ha sido una sucesión de podios: Giza, São Paulo, Tiflis, Astaná y, finalmente, Heidelberg, donde se proclamó campeón de Europa.
Los resultados lo han colocado segundo del ranking. Ahora el desafío cambia de escala. “Nunca he estado tan bien física y anímicamente. Estoy preparado, con ilusión, con muchas ganas y mucho trabajo detrás. Esto es deporte y también influye el azar. Voy con los deberes hechos y a por ello”, ha explicado.
De la recuperación al oro
También sabe lo que significa regresar desde lejos María Manzanero. La madrileña, de 22 años, llega al Mundial como campeona de Europa de J1 -52 kilos. Su título en Heidelberg confirmó una progresión que ya había comenzado a dejar huella en los torneos anteriores. Regresó a la competición después de una larga recuperación por una operación del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Ahora quiere repetir éxito en el escenario mundial.
En ese camino también aparece Marta Arce. La vallisoletana, de 49 años, es una de las grandes referencias históricas del judo español y acumula cuatro medallas paralímpicas. Esta temporada ya ha subido al podio en los Grand Prix de Astaná y São Paulo y también conquistó el bronce europeo en J2 -60 kilos. Arce comparte entrenamientos con Manzanero y representa, de alguna manera, ese puente entre generaciones que caracteriza a esta selección.
Ese relevo también tiene otro nombre: Rodrigo Suárez. El joven judoka se ha instalado entre los mejores de J1 +95 kilos y llega a Georgia cargado de confianza después de subir al podio continental con una plata. El Mundial supone ahora una nueva oportunidad para convertir el potencial en resultado.
Por su parte, Álvaro Gavilán vuelve a disputar un Mundial después de haber dejado la competición en 2022 al no superar las pruebas de clasificación visual. Entonces cambió el judogi por el traje del cuerpo técnico y siguió vinculado a la selección, acompañando a sus compañeros en los viajes y ejerciendo como entrenador.
La historia dio otra vuelta. Tras superar la última fase de clasificación médica y obtener la aptitud necesaria, el madrileño regresó a la competición en Heidelberg, donde se quedó cerca de las medallas. Ahora regresa a un campeonato del mundo, evento el que ya conquistó un bronce en 2019.
La expedición española la completan Íñigo Gerbolés, otro de los veteranos del equipo, en J2 -95 kilos; Norberto Tuñón, en J1 -81; Omar Tohuami, en J1 -70; María Campos, en J2 +70; y Elsa Lukun Hernández, en J1 -52. Todos estarán bajo la dirección de la seleccionadora Marina Fernández.
